Leipzig

Evy over Leipzig:

Hallo! Evy speaking!

Als je hier bent beland, kan ik ervan uitgaan dat je interesse hebt om op Erasmus te gaan naar Leipzig, en er is ook geen reden om dat niet te doen! Ik vertel je wat meer over de stad – en alles wat daarbij hoort als Erasmusstudent – en de praktische kant van het Erasmusgebeuren.

Administratie

First things first. De hoop papierwerk die bij je verblijf in het buitenland komt kijken, is iets waarmee je in Antwerpen al moet beginnen en wat pas enkele weken na je terugkomst afgerond is. Dat klinkt als een verschrikkelijke taak, maar in werkelijkheid valt het goed mee.

Je begint met het kiezen van je bestemming, en indien dat Leipzig wordt, volgt er een online inschrijving als Erasmusstudent aan de Universität Leipzig. Daarna zul je enkele mails krijgen waarin wordt gevraagd om nog enkele documenten in orde te brengen en per post / mail op te sturen, maar geen nood: nauwkeurige instructies zijn inbegrepen.

Het Learning Agreement zal het grootste deel van de papierhoop in beslag nemen. Je zult je vakken waarschijnlijk op voorhand al moeten samenstellen in de sectie ‘before the mobility’. Dat kan je doen op basis van de verschillende ‘Vorlesungsverzeichnisse’ van de verschillende faculteiten van de universiteit in Leipzig (toegankelijk via hun website). Je mag namelijk vakken van alle faculteiten opnemen (Angewandte Linguistik, Germanistik…) en bent als Erasmusstudent niet gebonden aan de zogenaamde Duitse ‘Module’ (vaste vakkenpakketten). Maar hecht niet te veel belang aan dat voorlopige vakkenpakket, want later kan je alles nog omgooien. Eenmaal de lessen zijn begonnen, krijg je namelijk nog 2 tot 3 weken de tijd om zoveel mogelijk vakken uit te proberen en je definitieve keuze te maken. Over de rest van het Learning Agreement zal je tijdens je verblijf duidelijke instructies ontvangen.

Over het algemeen hoef je je geen zorgen te maken over het papierwerk: waar je moet zijn, wat je moet doen enz. wordt al snel duidelijk door de goede begeleiding van Antwerpen en Leipzig.

Een leuke extra: je krijgt €150 van de stad Leipzig wanneer je je gaat aanmelden op het gemeentehuis.

Een woning vinden

In Leipzig heb je als student de keuze tussen twee soorten woningen: een WG (Wohngemeinschaft) of een Studentenwohnheim. Beide hebben hun eigen voordelen.

Een WG is een soort appartement dat je (meestal) met 3 of 4 personen deelt. Het voordeel ervan is dat je waarschijnlijk met Duitsers zult samenwonen en vaker Duits zult spreken. Een WG maakt het zo ook gemakkelijker om contacten te leggen en vrienden te maken met moedertaalsprekers. Bovendien kan je kiezen in welk stadsdeel je zou willen wonen. Je vindt een WG via de site http://www.wg-gesucht.de/. Even een skypegesprek met je toekomstige kotgenoten regelen, en klaar is kees.

Een Studentenwohnheim kan je aanvragen bij je online inschrijving en gaat van de universiteit zelf uit. Let wel: Studentenwohnheime zijn vooral – lees: bijna alleen – voor Erasmussers bedoeld. De kans dat je Engels zult (moeten) spreken met je kotgenoten, is dus aanzienlijk groter dan bij een WG. Voordeel is dat ze redelijk goed gelegen zijn en je in de buurt van vele Erasmusvrienden op kot zult zitten.

Ikzelf woonde in een WG in het stadsdeel ‘Südvorstadt’ (leve Google Maps). In elk geval raad ik aan niet te ver weg van het centrum te zoeken, aangezien niet enkel een groot deel van je lessen in het centrum zal doorgaan, maar ook een groot deel van het nachtleven.

Universiteit

De universiteit in Leipzig bezit een heleboel faculteiten verspreid over de stad. Ze bieden met andere woorden zo goed als alle mogelijke studierichtingen aan. Zoals eerder al gezegd, mag jij als Erasmusstudent vakken opnemen van alle faculteiten, ongeacht waar je precies ingeschreven bent, maar de bedoeling is dat je het bij vakken uit jouw talencombinatie houdt (begin dus niet aan een nieuwe taal en ga liever geen kijkje nemen bij geneeskunde of politieke wetenschappen). Hoewel er zoveel faculteiten zijn, zal je vooral in het hoofdgebouw in het centrum les hebben. De vakken kies je op basis van de eerder genoemde ‘Vorlesungsverzeichnisse’ die je via de website van de universiteit vindt.

Een bijzondere faculteit van de universiteit is het ‘Studienkolleg Sachsen’, een faculteit die uitsluitend voor buitenlandse studenten bedoeld is en de enige waar vakken gegeven worden zoals grammatica, mondelinge taalvaardigheid, schriftelijke taalvaardigheid… van het Duits. De inschrijving voor vakken aan deze faculteit gebeurt online en start begin oktober (je vindt alle informatie op hun website). Maar wees er snel bij indien je geïnteresseerd bent; er is maar een beperkt aantal plaatsen en de lessen zitten snel vol. Ook zal je een ‘Einstufungstest’ moeten afleggen, een test om je taalniveau voor Duits te bepalen, op basis waarvan je in een bepaalde lesgroep wordt ingedeeld. Vlaamse studenten toegepaste taalkunde komen meestal in de beste groep(en) terecht.

Voor het officiële begin van het academiejaar wordt er ook een introductiecursus van drie weken georganiseerd die uitgaat van het Studienkolleg Sachsen. Hij kost zo’n €100 die je uit eigen zak zal moeten betalen, maar is zeker de moeite waard. Inbegrepen zijn drie weken introductielessen met uiteenlopende thema’s, uitstapjes naar andere steden en verschillende activiteiten waardoor je al snel nieuwe vrienden maakt en de stad leert kennen. Een extra voordeel is dat die cursus al 3 studiepunten oplevert indien je slaagt voor de schriftelijke test en het referaat aan het einde (geen zorgen, het klinkt erger dan het is). Je kunt al bij de online inschrijving een plaatsje in de introductiecursus reserveren. Ook hier is de boodschap: wees er snel bij. De cursus is erg populair en zit meteen vol. Bij deelname zal je de Einstufungstest al voor het begin van de introductiecursus moeten afleggen, aangezien ook daar met verschillende groepen al naargelang niveau wordt gewerkt. Dat betekent dat je hem later niet nog eens moet afleggen als je besluit vakken uit het Studienkolleg Sachsen op te nemen.

Ikzelf studeer Nederlands, Duits en Spaans en heb vakken van drie faculteiten opgenomen (Angewandte Linguistik, Romanistik, Germanistik) en van het Studienkolleg Sachsen. Hoewel het Studienkolleg Sachsen zeker het proberen waard is, zal je merken dat sommige vakken misschien iets te traag gaan of bijna uitsluitend herhaling zijn. In dat geval kan je je gewoon weer uitschrijven. Wat de andere vakken betreft, bereiden ze naar mijn mening vooral goed voor op de masters vertalen en tolken.

Tip: het is een goed idee om iets meer studiepunten op te nemen dan je nodig hebt. Een keer ‘durchfallen’ is dan niet noodzakelijk een probleem.

Het onderdeel van de universiteit dat misschien wel het interessantst is voor de studenten is de ‘Mensa’, een gigantisch studentenrestaurant waar elke dag ontelbare spotgoedkope gerechten worden bereid. Bovendien is er voor ieder wat wils: vlees, vegetarisch, vegaan…

Alleen in Leipzig?

De afgelopen jaren werd er telkens maar één persoon naar Leipzig gestuurd. Maar laat je zeker niet afschrikken door het idee dat je geen vrienden uit Antwerpen bij je zijde hebt: alleen op Erasmus gaan is misschien wel het grootste geschenk dat je kunt krijgen. Je bent er niet toe geneigd de hele tijd bij je Antwerpse vriendengroepje te blijven en staat veel meer open voor nieuwe ervaringen. Nieuwe, geweldige vrienden en avonturen komen dan vanzelf. De introductiecursus waar ik het zonet over had, zet je alvast op de goede weg.

Binnen en buiten Leipzig: activiteiten, uitgaansleven en reizen

Maar af en toe – of vaak – kan het ook al eens minder serieus. Leipzig is een echte studentenstad en heeft bijgevolg ook een bruisend nachtleven. Elke dag – of liever: elke nacht – is er wel iets te doen in één van de vele cafés en clubs, die zich voornamelijk in en rond het centrum bevinden. Bereid je maar voor op die halve liters!

Geef je liever eens niet te veel geld uit, bieden ook zogenaamde WG-Parties een oplossing. De naam zegt eigenlijk al wat het is: een kotfeestje in jouw WG of die van iemand anders. Ze zijn erg populair in Leipzig en meestal vieren alle kotgenoten en alle vrienden mee – Getränke selbst mitbringen, bitte! Persoonlijk vond ik WG-Parties altijd het leukst (behalve misschien het opruimen met een zwaar hoofd de ochtend nadien, wanneer het feestje in mijn WG doorging).

Maar er is natuurlijk meer dan cafés, clubs en WG-Parties. Ten eerste heb je WILMA, de Erasmusorganisatie in Leipzig (vergelijkbaar met ESN in andere steden) die tal van activiteiten organiseert gedurende het semester: avondactiviteiten, Erasmusfeestjes, uitstapjes, een weekendje weg… En ten tweede organiseert de stad zelf ook verschillende activiteiten. Zo heb je het Leipziger Oktoberfest in september / oktober, de Weihnachtsmarkt in november / december etc.

Vergeet zeker niet wat cultuur op te snuiven in en rond Leipzig. In de stad zelf heb je bijvoorbeeld het Völkerschlachtdenkmal, de Panorama Tower, de Universitätsbibliothek Albertina (waar je overigens ook uitstekend kan studeren) etc. Het hoeft echter niet bij Leipzig te blijven: maak eens een daguitstap naar een andere stad of ga eens een weekendje weg. Dat kan je samen met WILMA doen, maar ook alleen met enkele vrienden, wat vaak het meeste plezier oplevert (of je reist heen en terug met WILMA, maar doet je eigen zin in tussentijd). Zelf heb ik Weimar (+ Buchenwald), Dresden, Quedlinburg, Erfurt en Praag bezocht en de steden zijn allemaal warm aan te bevelen.

Vervoer

Misschien zijn je ouders, grootouders, nonkels of tantes zo lief om je met de wagen naar Leipzig te brengen en je ook met de wagen te komen ophalen, maar misschien is dat ook niet zo. In dat geval reis je het voordeligst met MeinFernbus of OneBus. Het kost niet veel en je mag vrij veel bagage meenemen. Ook om uitstapjes te maken naar andere steden zijn MeinFernbus of Onebus handig en goedkoop.

Binnen Leipzig is de fiets hét vervoermiddel bij uitstek onder de studenten. Je tikt er gemakkelijk eentje op de kop in een tweedehands fietsenwinkel, een van de marktjes aan het begin van het semester waar studenten hun fietsen kunnen doorverkopen, of op de facebookpagina  ‘Flohmarkt (schwarzes Brett) Uni Leipzig’ (https://www.facebook.com/groups/FlohmarktUniLeipzig/?fref=ts), een facebookpagina waar studenten al hun tweedehands spullen aan spotprijzen doorverkopen. Later kan je je fiets dan zelf weer via een van de bovenstaande methodes van de hand doen. Met winst, natuurlijk!

Geen fietsliefhebber? Geen probleem! Ook met de tram of de metro geraak je overal in Leipzig, zowel overdag als ’s nachts. Met je studentenkaart rijd je bovendien het hele semester gratis!

Mijn ervaring

Mijn verblijf in Leipzig kan ik kort samenvatten als super. Voor vertrek was ik een beetje onzeker en zat ik met heel wat vragen (Ga ik wel vrienden maken? Hoe vind ik alles? Vergeet ik niets?...), na terugkomst met heimwee. Ik heb er een heleboel nieuwe, fantastische, internationale vrienden gemaakt en geweldige ervaringen beleefd. Omdat het universiteitsleven als Erasmusstudent in Leipzig goed meevalt, blijft er bovendien voldoende vrije tijd over.

Indien je nog vragen hebt, stuur gerust een mailtje (evycox1@hotmail.com), spreek me aan op Facebook (https://www.facebook.com/evy.cox.982) of op de campus!