Braga

Marie over Braga

Verslag Erasmus: Braga, Portugal

Voor onze faculteit is Braga misschien niet zo’n voor de hand liggende keuze, aangezien er geen Portugees (meer) gegeven wordt. Nochtans is het zeker de moeite waard als je geïnteresseerd bent om Portugees als nieuwe taal te leren. Braga ligt ongeveer 50 km van de bekende stad Porto. Hieronder enkele weetjes over de stad en Portugal:

• Braga is de derde grootste stad van Portugal
• Braga wordt gezien als het katholieke centrum van Portugal. Niet enkel mensen van een generatie of twee geleden zijn er katholiek, maar ook veel meer studenten dan in België.
• Aansluitend op het vorige puntje, is er een kerk (Bom Jesus do Monte) die je kan bezoeken. De kerk staat wel een stuk de bergen in, dus als je geen zin hebt om te voet te gaan, kan je altijd nog de bus nemen.
• De universiteitscampus (universiteit: Universidade do Minho) is enorm, maar de mensen zijn zeker bereid je te helpen als je verloren loopt.
• Een groot voordeel aan Portugal (of Spanje) is dat het leven er goedkoop is (en al zeker in het noorden): voor avondeten op restaurant met voor- hoofd- en nagerecht ben je vaak niet meer dan 4 euro kwijt. In de studentencafés kosten pintjes een euro (voor een halve liter)
• Braga is geen grote stad: alles is bereikbaar te voet of desnoods met het openbaar vervoer. Een nadeel is wel dat als je residentie aan de kant van de universiteit ligt, het een half uur wandelen is naar de dichtstbijzijnde supermarkt.
• De naam voor ‘studentenvereniging’ in het Portugees is ‘praxe’. Dat verloopt heel anders dan bij ons. Als je bij de studentenvereniging gaat, is dat een behoorlijke toewijding. ’s Morgens zijn er activiteiten die beginnen vanaf 7 uur. Je moet er wat voor over hebben, maar uiteraard krijg je er een hele hechte vriendengroep bij en leer je meteen mensen kennen.
• Binnen de school is er ook een organisatie voor Erasmus studenten. Zij organiseren allerlei evenementen om elkaar beter te leren kennen, zoals samba leren aan de plaatselijke rivier, samen de berg naar Bom Jesus te beklimmen, of een kroegentocht te houden.
• Ook buiten de universiteit kan je activiteiten meedoen. ‘English Night’ wordt door vrijwilligers op donderdagavond gehouden. Zoals de naam suggereert wordt er enkel Engels gesproken. Zo kan je even op adem komen van een hele week Portugees te praten.
• Op de campus alleen al zijn 5 bibliotheken die onbeperkt toegankelijk zijn voor de studenten.
• ‘Pastel de nata’ is een gebakje dat je er zeker geprobeerd moet hebben. Officieel komt het van Lissabon, maar je kan ze natuurlijk over proeven.
• Braga ligt niet aan de kust (ongeveer 40 km van de zee), maar met het openbaar vervoer is het bereikbaar. Een leuke daguitstap voor in het weekend.
• De twee bekendste discotheken zijn er BA (Bar Académico) en Keimodrumo
• Wat je zeker moet gedaan hebben is het festival dat samenvalt met de ‘Noite Branca’: het is gratis en de hele stad wordt verlicht. In het centrum staat een gigantisch podium

Praktisch:

Verplaatsing van en naar de luchthaven

In Braga ligt er jammer genoeg geen luchthaven. De dichtstbijzijnde is dus Porto. Rechtstreeks naar Braga gaan vanuit het vliegveld is onmogelijk. Je zou in principe de metro kunnen nemen naar het centrum van Porto om daar dan de trein de nemen naar Braga en wanneer je daar aankomt moet je waarschijnlijk nog de taxi nemen.

In plaats daarvan neem je beter de bus van de maatschappij ‘GetBus’. Elk 1-1,5u rijdt er een bus rechtstreeks van het vliegveld naar het centrum van Braga en andersom. Voor heen –en terugrit ben je dan 14 euro kwijt. Een goedkopere mogelijkheid is er niet. Wanneer je dan aankomt aan de eindhalte van de bus, kan je best de taxi nemen zodat je niet met zware koffers moet sleuren. Meestal gaat de prijs niet over 5 euro per taxirit, tenzij je ’s nachts reist.

Verplaatsen door Portugal

Er rijden regelmatig (stipte!) treinen. Voor heen en terugrit naar Porto ben je zo’n 8 euro kwijt. Als je dan de metro of taxi niet neemt in Porto zelf, is dat alles wat je voor het openbaar vervoer moet betalen. Wil je verder reizen, bijvoorbeeld naar Lissabon, neem je beter een hogesnelheidstrein vanuit Porto. Voor die treinen moet je op voorhand reserveren, en kan het je wel 30-50 euro kosten.

Het weer

Het goede aan een ligging wat verder van de kust is dat het weinig waait. Het weer is vergelijkbaar met dat van midden-Spanje; warm en droog (van april tot september). In deze maanden heb je een zomergevoel (dat zelfs, op sommige momenten, kan doorlopen tot november, persoonlijk zat ik nog in mijn T-shirt buiten op het terras in het midden van december). Maar, het is nog steeds het noorden; uiteraard kan het er ook stevig regenen. Probeer dus voor alle mogelijke weersomstandigheden kleren te voorzien.

Organisatie op de universiteit

In september is er een hele week toegewijd aan de nieuwe Erasmusstudenten. Er wordt een rondleiding door de campus voorzien, hulp bij het kiezen of veranderen van je vakken en een gemakkelijk integratie bij de andere studenten. Mensen zijn er steeds bereid (en enthousiast je te helpen). Wel 2 kleine problemen: het secretariaat (omdat het zoveel mensen moet helpen) zit altijd vol met studenten. Op een slechte dag kan het 2 uur duren voordat het jouw beurt is. Gelukkig moet jij (meestal) niet op het secretariaat zijn, maar bij het SRI (Serviços de Relações Internacionais of International Relations Office). Jammer genoeg zijn ze enkel geopend tijdens de lessen en op vrijdag gesloten. Verder zijn er nog 3 enorme cafetaria waar elke dag een nieuwe (warme) menu wordt geserveerd, waarvan steeds ook een vegetarische. Bereid je ook voor op de vele trappen!

Mocht je nog vragen hebben over Braga, mag je altijd een mailtje sturen:

Marie Oorts (marie_oorts@hotmail.com)